M&M’s Story - L’avis des consommateurs

Le succès marketing des M&M’s réside dans leur large panoplie de couleurs et dans la sympathie que dégagent les personnages qui les incarnent. Évidemment, ce capital confiance qui s’est créé avec le public repose aussi dans le goût original de ces bonbons. Si ces petites sucreries sont souvent décriées pour leur haute teneur en sucre et en graisse, un bref tour d’horizon nous permettra de balayer du revers de la main cette affirmation. La composition calorifique des M&M’s pourrait presque être qualifiée de bonne pour la santé !

Outre sa belle couleur, le M&M’s est aussi un aliment. Avant tout, il est composé de chocolat au lait (on ne trouve pas encore, sur le marché, de M&M’s au chocolat noir ou blanc ni même aux fruits. Le M&M’s est d’abord un bonbon au chocolat). Ce chocolat est lui-même fait avec du sucre, en majeure partie, de la pâte de cacao (ouf !), de substances laitières, de beurre de cacao, de lactose, de lécithine de soja, de sel et d’arômes artificiels. Ensuite, les sachets de M&M’s nous informent de la présence de sucre, d’arachides, d’amidon de maïs, de sirop de maïs, de gomme arabique, de colorant contenant de la tartrazine, de la dextrine et de la cire de Carnauba… Ne nous affolons pas. Il n’y a rien de vraiment mauvais.

Cette composition nous permet d’avancer que manger raisonnablement des M&M’s est bon pour la santé. D’abord, il y a du chocolat. On a vu préalablement comment cet ingrédient pouvait jouer sur la santé, tant physique que mentale, et combien notre moral en avait besoin. Ce qu’il faut retenir de la lécithine de soja, c’est qu’elle détruit le mauvais cholestérol et nourrit le cerveau. Mieux encore, le site officiel de M&M’s nous apprend une excellente nouvelle : « Peanuts aren’t Nuts – they’re legumes ! ». En fait, les cacahuètes sont des légumineuses. Si on la prend au sens littéral, on peut dire que la cacahouète est un légume. La définition des légumineuses donne ceci :

Ordre de plantes, représenté par les pois communs et les fèves, ayant une fleur irrégulière, chez lesquelles un pétale se relève comme une aile, et les étamines et le pistil sont renfermés dans un fourreau formé par deux autres pétales. Le fruit est en forme de gousse (légume).

Ceci est une excellente nouvelle pour tous ceux qui n’apprécient ni les carottes ni les épinards. En mangeant des M&M’s, ils pourront dire qu’ils mangent des légumes – de plus, souvenons-nous que le M&M’s vert est entouré de chlorophylle (E140) !

Quant à sa valeur nutritive, il est primordial de s’y arrêter. En moyenne, un M&M’s contient 12 calories, ce qui est très raisonnable pour un bonbon. Sachant qu’un petit sachet comprend 21 boulettes colorées, nous avalons 252 calories, soit autant que lorsqu’on boit un verre de whisky ou de Ricard l’été. Pour absorber ce petit en-cas, on ingurgite autant de calories qu’en mangeant une laitue ou une courgette et avec 2 bonbons, on avale l’équivalent énergétique d’une carotte ou d’une asperge. Et saviez-vous que, lorsque vous faites votre salade et que vous versez une cuillère à soupe d’huile d’olive (15 millilitres), il y a autant de calories que quand vous dégustez 10 M&M’s ? Pour vous rassurer, sachez que, quand vous mangez 100 grammes de saucisse sèche, ce qui va vite, vous avalez 522 calories, soit 44 M&M’s qui correspondent à 2 petits sachets de bonbons. Généralement, on mange cet équivalent de charcuterie rapidement pendant l’apéritif, avec un verre de vin rouge (69 calories)… Alors, vu que vous n’avez aucun complexe à manger ce petit en-cas, n’en ayez pas pour manger quelques M&M’s.

Le site Internet de Nestlé n’est pas très loquace sur ce nouveau produit. Du reste, la page Internet Smarties.fr élude complètement ces nouveaux bonbons. Le site n’a rien de comparable avec celui des M&M’s :

Quand vous mangez des Smarties, gardez-vous les rouges pour la fin ? Les Smarties sont des friandises amusantes pour petits et grands. Les coquilles de sucre, proposées en huit couleurs éclatantes, sont remplies de doux chocolat au lait. Impossible de ne pas s’amuser quand on mange des Smarties. Smarties continue à faire les délices des consommateurs de tout âge avec ses nouveaux produits offerts dans de nouveaux formats ! Ainsi, Smarties a lancé une nouvelle gamme de produits en sac à fond plat : Smarties Arachide, Smarties Beurre d’arachide, Smarties Les rouges pour la fin et Smarties ordinaires – de délicieuses gâteries à rapporter à la maison pour les partager avec les amis et la famille ! Vous les trouverez dans les grandes surfaces, les pharmacies ou les magasins d’alimentation, dans la section des friandises et du chocolat à emporter.

Smarties, comme les M&M’s, joue sur l’attraction des couleurs. Alors que ces derniers ont une panoplie de six couleurs, les Smarties en proposent huit qui se composent comme suit, répartis dans un paquet de 203 grammes :

La répartition égalitaire des couleurs sautent aux yeux. Et, paradoxalement, alors que la marque essaie de mettre en valeur le bonbon rouge, supposément le meilleur pour la fin, il n’est même pas celui qui est le plus présent. Étrange.

L’imitation de l’emballage des M&M’s arachides est aussi visible. Nestlé n’a rien inventé. On pourrait presque parler de plagiat. Le paquet que vend Nestlé pèse 203 grammes. Comparons-le à celui des M&M’s 266 grammes. Dans les deux cas, le fond est jaune. Alors que l’originalité des Smarties aurait pu être la couleur rouge, la présence de cette couleur sur le paquet est très discrète. À l’inverse, la couleur jaune est justifiée chez M&M’s puisqu’il est né en 1960 et qu’il joue un rôle capital pour la marque. Avec Rouge, ils sont visibles sur tous les paquets aux arachides. Dans les deux cas, les couleurs sont très vives et omniprésentes.

L’angle d’attaque et d’originalité repose dessus et est similaire dans les deux cas. L’imitation graphique se poursuit lorsque l’on regarde la disposition des lettres qui agrémentent les deux emballages. Dans les deux cas, on lit « M&M’s » et « Smarties » de bas en haut et de gauche à droite… L’avertissement « Peanut/arachide » est mentionné juste au-dessus. La seule originalité des Smarties réside dans la présence de l’expression « Nouveau » en haut du paquet. Smarties insiste davantage que les M&M’s sur la présence des arachides dans son paquet. Le public de Nestlé n’est pas habitué à en trouver dans la composition de ses aliments puisque Smarties doit sa renommée avant tout à ses petits bonbons plats de couleurs vendus en tubes.

Si l’on met à côté la composition de ces deux paquets, on apprend des choses intéressantes. Le poids moyen d’un M&M’s est de 2,38 grammes dans un paquet de 150 grammes. Il est de 2,77 grammes pour les Smarties. Bien plus lourd, oui. Mais surtout plus calorifique. Ce même M&M’s comporte 12,50 calories alors que le Smarties en a 14,78. Si la composition des deux bonbons est quasiment identique, on trouve des variantes notables dans la valeur nutritive. Les M&M’s contiennent des gras trans (0,2 grammes pour 40 grammes de bonbons) et plus de lipides que les Smarties (10 grammes contre 8 grammes), plus de sucre aussi (20 grammes contre 16 grammes) mais aussi du cholesterol (5 milligrammes), absents chez les Smarties. Les M&M’s sont sans nulle doute plus gras et sucrés, dans leur composition, que leur rival. Mais c’est au goût que toute la différence se fait. Notons rapidement le prix des Smarties. Chaque bonbon vaut environ 0,048 dollars canadiens (contre 0,05 pour un M&M’s dans un paquet de 150 grammes).

Unetortue.com a fait manger des M&M’s et des Smarties à un panel très hétéroclite, sans qu’il sache à quel bonbon il goûtait. Chacun nous a donné ses impressions et a fait des commentaires très intéressants sur la texture. Plus de 2 testeurs sur trois ont reconnu le M&M’s grâce à ses saveurs. Ceux qui se sont trompés sont à 80 % des filles. Deux de ces individus étaient des amatrices de M&M’s. L’une d’elle, G., avait même un mini-sac de M&M’s (« fun size »¹) dans son sac et affirmait qu’elle « essayait d’arrêter » et sa réponse a été instantanée… mais fausse. L’autre testeuse qui s’est mélangée, É., se présentait aussi comme une amatrice de M&M’s. Elle ne connaissait pas les Smarties aux arachides et a été très étonnée par le « goût pareil ». D’après elle, les deux marques prennent leurs arachides au même endroit.

Le commentaire qui revient le plus souvent concerne la saveur des M&M’s. Le chocolat est plus notable et de meilleure qualité. Même si, comme le souligne M.-L., « ce n’est pas du grand chocolat », l’effort déployé par Mars pour fourrer le bonbon d’un cacao de qualité est remarqué. Certains trouvaient même qu’ils avaient en bouche du chocolat noir. S., qui s’est trompée dans le test, nous confiait : « hmmm… Ça goûte le chocolat, c’est bon ! ». En ce qui concerne les Smarties, les amateurs déplorent leur saveur trop sucrée et leur goût synthétique du chocolat. Les termes « chimique » ou « artificiel » sont récurrents pour qualifier ce bonbon.

La qualité de l’arachide est aussi souligné : « croquante », « savoureuse » ou « grillée », elle est appréciée. Certains avançaient même que « ce chocolat et cette arachide forment un beau mariage ». Notre collaboratrice km trouvait elle que l’arachide des Smarties goûtait le « pourri »… La cacahouète de Smarties n’est pas aimée des amateurs de ce type de bonbons : trop grillée, trop sèche et trop petite, ils lui préfèrent celle des M&M’s. Certains, comme S., pensaient que l’intérieur était truffé de beurre d’arachide et qu’il n’y avait pas de peanuts dedans.

La texture plus consistante du M&M’s est aussi appréciée. Le fait que le bonbon fonde lentement dans la bouche et dévoile lentement tous ses arômes et parfums est un commentaire qui revient souvent. Seul O. s’offusque de sa « surface rugueuse ». Mais pour beaucoup, les Smarties sont aussi plus croquants et très agréables à mâcher car ils fondent plus vite. On félicite aussi régulièrement les M&M’s car ils ne laissent pas de trace sur la main ni sur les doigts (le slogan publicitaire est donc vrai !), à l’inverse des Smarties.

Quant aux couleurs, la très grande majorité préfère celles des M&M’s, jugées plus franches et attractives. On reproche aux Smarties leur aspect délavé et sans trop de personnalité, finalement. Bref, tant pour la couleur que pour la texture et le goût de l’arachide et du chocolat, les M&M’s l’emportent haut la main. L’imitation des Smarties n’est pas très convaincante. De plus, personne, dans ce sondage ne nous a dit préférer les Smarties. Les M&M’s restent les chouchous du public. Parions que les Smarties aux arachides ne feront pas long feu !

Nous avons lancé un débat sur le forum de unetortue.com afin de comprendre votre relation avec les M&M’s. Les témoignages qui en ressortent sont très intéressants et touchants. Notre ami mister Thô raconte cette péripétie cocasse qui lui est arrivée :

Avec un pote on était partis pour aller voir un film au Cité Ciné de Bercy (le supermarché du film pourri, première et dernière…) On n’avait pas mangé et on avait bien la dalle. Les sandwiches étaient hors de prix alors nous réunîmes nos quelques francs (genre 15 quand même…), et à ce prix-là on n’avait qu’un paquet de M&M’s taille L (pas XL, faut pas déconner non plus). Salivant, mon pote tente l’ouverture du paquet genre paquet de chips, en écartant les deux bords, mais le paquet résiste jusqu’à ce que PATATRAC ! il cède d’un coup et laisse s’échapper les cahouettes au choco dans un feu d’artifice de couleurs. On a bien ri (jaune) et on a quand même mangé les bonbons répandus sur la moquette (bleue).

De son côté, sista Gé nous explique sa façon de les manger, de manière très méthodique et appliquée :

Mes préférés sont les marrons (mais je commence à croire que ça doit être because ce sont les préférés de ma sista… sans doute… ou alors une coïncidence, je ne sais pas, mais j’ai toujours préféré les marrons…) comme dans les Dragibus, je préfère les noirs ! (beaucoup plus de goût !)

Et enfin, ma façon de les manger (super intéressant n’est-ce-pas ?) : j’adore les sucer, enlever la couleur, puis faire fondre la couche croquante pour qu’apparaisse subtilement le chocolat fondant… et pis après je croque la cacahuète (quand je pousse le vice, je sors la cacahuète de ma bouche pour voir si elle est entière ou nan, et après je la mange !). Bon ok, il m’arrive aussi de les manger par poignées comme une goulue.

Quant à notre amie Lilie, dentiste, elle nous donne aussi un point de vue de connaisseuse. Que ça fasse mal aux dents ou pas, il ne faut pas s’en priver :

Ben ouai, les M&M’s choco, ce ne sont que des gros méga Smarties ! (miam miam, attention à l’indigestion). Moi j’aime bien les Smarties et aussi les M&M’s. De toutes façons, moi, tout ce qui est sucré, de toutes les couleurs et qui plus est avec du choco, a mon approbation gourmandesque !

Enfin, notons une idée de km, nostalgique des Treets, pour l’avenir des M&M’s :

À l’oral, nous avons appris certaines manies d’amateurs de M&M’s : étaler tous les bonbons sur la table et manger d’abord les surplus de couleurs pour qu’il ne reste qu’un nombre égal de couleurs ensuite ; sucer les M&M’s jusqu’à ce que le sucre craque dans la bouche et que le bonbon soit fendu en deux (en plus, on l’entend) ; jeter les M&M’s en l’air et les attraper dans la bouche ; se vider un paquet entier dans la bouche ; faire léviter le bonbon sur le dessus de sa bouche en soufflant dessus régulièrement… Bref, bon appétit à tous ! Du reste, le site français de M&M’s propose toute une série de films donnant des idées quant à la façon de les manger et toutes les utilisations qu’on peut en faire. C'est très drôle !

Pour conclure, il faut souligner l’opportunisme de Forrest Mars et de son produit. Déjà, souvenons-nous qu’il rejoint son père aux Etats-Unis au début des années 1920 quand ce dernier a mis au point une recette très populaire et que son commerce semble rouler. Plus tard, même, quand il fondera les M&M’s, Mars sera devenue une entreprise très rentable dont les profits s’accumulent. Finalement, si les M&M’s avaient été un échec, Mars aurait eu les reins suffisamment costauds pour perdurer. Dans la famille, les faillites se sont suivies mais le succès les a finalement ponctuées. Ensuite, les Smarties ont peut-être été un modèle pour lui à la fin des années 1930. En Espagne, si la légende est vraie, il avait déjà vu les Smarties lors de son passage chez Nestlé quelques années avant. Mais ce qui fait la gloire des M&M’s réside dans ce « mariage » des arachides et du chocolat, ce que ne proposait pas Nestlé à l’origine. L’imitation est venue bien plus tard. Du reste, on se souviendra aussi que Mars fut un roi de l’espionnage industriel : des visites et des stages chez Nestlé, entre autres, une société qui avoisine celle de Cadbury en Angleterre, mais aussi, et surtout, son amitié avec Bruce Murrie, adversaire commercial de la société Mars, qu’il parvint à débaucher et dont il dut tirer bien des renseignements. Mais, après tout, ce qui compte, c’est le plaisir qu’on a de manger des M&M’s. De ce côté, en alliant chocolat, cacahouète, couleurs, sachets amusants, etc., Mars a été très fort. Et notre dégustation à l’aveugle prouve que son goût reste reconnaissable et surtout très apprécié ! Bon appétit à tous et régalez-vous !

1 Nous n’avons pas analysé ce format, vraiment mini, de M&M’s. Il est vendu dans des grands sacs et s’adresse plus aux filles qu’aux gars (genre format qu’on glisse discrètement dans la poche). On y voit, dessus, Jaune et M^lle Vert, côte à côte. Le mot « fun size » est écrit avec des lettres rose, bleu, verte, orange, très féminines dans l’ensemble. Il comporte moitié moins de bonbons que dans un petit sac traditionnel.

2 M&M’s a lancé un paquet bleu dernièrement. Ces nouveaux bonbons goûtent le malt, le riz soufflé et le blé. Leur goût et la façon dont ils fondent dans la bouche rappellent les barres de chocolat « Crunch ». C’est délicieux et on peut qualifier cette recette de très réussie !

L’article de unetortue.com consacré à la création des M&M’s et sa suite, sur les couleurs.
Les valeurs en calories de certains aliments.
Le site Internet des Smarties et celui de Nestlé consacré aux Smarties aux arachides.