Yves Corbeil, l’homme qui réinvente la roue

Certains panneaux publicitaires sont agaçants. Vous les regardez sans vraiment les voir, vous passez à côté en les mémorisant et en les oubliant jusqu’à les recroiser. Parfois, les gens qui posent dessus en deviennent sympathiques… comme Yves Corbeil.

Près de mon travail, se trouvait une série de panneaux publicitaires géants, dont l’un faisait la promotion des magasins Corbeil. L’individu qui posait dessus, fier, debout et bien raide, m’était totalement inconnu, et son visage souriant, trop commercial, m’a vraiment agacé. Habillé en costume, en Père Noël, en cuisinier, il est partout ! Cependant, il m’était impossible de donner la raison de cette réaction. Cependant, je n’ai jamais cherché à savoir à qui appartenait cette face, jusqu’au jour où, sur le bord de l’autoroute, je le recroise. Mais cette fois-ci, j’étais accompagné et mon chauffeur, à qui j’exprimais mon agacement à voir cette face riante mais à l’allure tellement vendeuse, me répondit : « Ben c’est Yves Corbeil, et c’est lui qui a donné son nom aux magasins d’électroménager. Tu connais pas ?… » « C’est qui Yves Corbeil ? », fis-je naïvement. « Le spécialiste de l’électroménager, c’est Corbeil ! », se met-il à chanter. J’ai ensuite droit à certains faits de guerre du comédien, mais ce que je retiens au final de l’explication, c’est que Yves Corbeil a fait un coup de cash à un moment glorieux de sa carrière et qu’il a lancé une gamme de magasins à qui il a donné logiquement son nom…

Le temps passe et les affiches restent. Yves Corbeil me devient alors un peu plus familier. Il sort de ses pancartes pour se retrouver sur des brochures publicitaires. Un jour, je le retrouve même à la télévision à La Roue de fortune chez vous, sur TQS, et c’est alors la révélation pour le téléspectateur que je suis. Il est le complice des chanceux qui ont gagné le droit de tourner la fameuse roue, celui qui remplira leur portefeuille de billets et partagera leur joie. Et Yves Corbeil est toujours près d’eux, il leur parle avec son chapeau beige de pêcheur, rit avec eux et surtout leur demande, après quelques échanges cordiaux mais surtout inutiles – le joueur n’est pas venu pour parler au présentateur mais pour tourner la roue, et tous les téléspectateurs se moquent bien de savoir si le gagnant est professeur, architecte, chômeur ou boulanger, s’il est vieux, chauve, indien ou je ne sais quoi. On veut juste savoir combien il va gagner, et lui aussi ! – : « Alors, Paulette, êtes-vous prête à tourner la roue ? »… Et la joyeuse équipe se présente devant la chose, famille, amis et voisins entourant le duo. Yves se fait alors discret, mais on décèle, dan s son attitude, une complicité et une sincère et chaleureuse amitié avec le joueur et ses amis. Et pourtant, il en a fait tourner des roues, mais lui, au moins, reste humble face au candidat. On est loin des plateaux, des paillettes et du show business. Yves Corbeil se déplace chez les joueurs, dans leur jardin, dans leur cour ou un jardin, fait découvrir du pays, un peu comme Le Jeu des 1000 euros, en France. Il s’intéresse, en 5 minutes, au chanceux. Avec Yves, la roue prend un charme particulier. Et même s’il fait ça depuis des années, le jeu semble réinventé. On le voit déjanté, après que le joueur a gagné son lot, danser le country avec lui, chanter, et plaisanter. Le comédien prend le dessus sur l’animateur. Et c’est ça qui fait que Loto-Québec l’a choisi comme porte-parole officiel. Comme il le dit lui-même : « Au fond, c’est toujours le même métier de comédien que je fais de différentes manières. À Loto-Québec, je dois animer, créer l’atmosphère, ranimer une gagnante qui s’évanouit de bonheur, parler à la place d’un gagnant qui perd subitement la voix. »1

Yves Corbeil entre dans la légende

Cependant, un jour, alors que je parlais avec quelqu’un du fameux M. Corbeil, mon interlocutrice me fait la révélation suivante : « Mais non, les magasins Corbeil ont pris Yves Corbeil comme porte-parole juste pour son nom, rien de plus. Les magasins ne lui appartiennent pas ! »… Hein ! J’ai beau protester, la version que j’entends est diamétralement opposée à celle qu’on m’a dite quelques temps auparavant. Je vais donc m’occuper de vérifier le lien entre les deux… Pourtant, c’est bel et bien le visage d’Yves Corbeil qu’on voit sur les affiches publicitaires des magasins…

Il y a peu de temps, j’ai justement eu à me rendre dans un magasin Corbeil pour acheter quelques appareils et la vérité a enfin éclaté. N’ayant pas d’auto, je me suis rendu chez Corbeil qui a des magasins en ville. L’occasion était trop belle ! Je n’étais jamais allé dans un de leur dépôt. Après avoir magasiné et choisi mon bonheur, je ne peux m’empêcher de demander au vendeur quel lien il existe entre Yves Corbeil et le magasin… Le vendeur prend une profonde respiration et, un sourire en coin, s’apprête à me faire des révélations. J’ai tout d’abord pensé que ma question pouvait sembler stupide, mais en entendant le ton de mon grand manitou, je comprends qu’il est fier de révéler un secret qui n’appartient sans doute qu’à Yves Corbeil et aux magasins et que personne d’autres ne connaît. Chanceux que je suis d’entrer dans la confrérie.

La « légende » veut qu’un jour Yves ait participé à un jeu télévisé. Une sorte de jeu auquel des vedettes étaient les protagonistes, et où elles devaient deviner le prix de ce qu’on leur montrait. Les gains étaient ensuite reversés à des associations caritatives. Quand ce fut au tour d’Yves de jouer, on lui demanda la valeur d’un frigo dernier cri… Yves, qui, selon ce récit mythologique, n’y connaissait rien, sous-estima de beaucoup le prix. La différence entre ce qu’il répondit et la réalité était tellement évidente au public que celui-ci éclata de rire en entendant la réponse. Mais cet éclat de rire n’avait pas pour but de se moquer mais de souligner la sympathie pour le comédien. Et c’est cette popularité que le magasin, qui avait donné le réfrigérateur, s’est offert en prenant Yves Corbeil comme porte-parole. La légende souligne aussi que le nom de famille de Yves est le même que celui du magasin par hasard. Incroyable mais vrai ! Bref, depuis le jeu, les deux noms sont intimement liés.

De Saint-Sauveur à Hollywood, Yves Corbeil dans tous ses états

Né le 18 juillet 1944 à Saint-Eugène, Yves Corbeil commence sa carrière de comédien à l’âge de 20 ans, après avoir donné quelques cours de Sciences humaines et de religion à Saint-Jérôme. On le voit ainsi débuter avec le rôle d’un étudiant metteur-en-scène dans Trouble fête, un film de Pierre Patry en 1964. Au cinéma, il fait ensuite plusieurs apparitions, comme dans Lost & Found, Le Collectionneur, Éternelle, etc. Il apparaît, en 1999, dans L’Amour… et après (After Glow), un film d’Alan Rudolph avec Nick Nolte et Julie Christie notamment. Petite anecdote au passage : Julie Christie fut appelée à monter sur la scène lors d’une remise d’Oscar à Hollywood. Et qui l’accompagnait, à la plus grande surprise du Québec ? Yves ! Bras dessus, bras dessous ! Sa réputation de séducteur est aussi bien connue…

C’est aussi comme comédien de séries télé et comme animateur télé qu’il se révèle au grand public : Les Belles histoires des Pays d’en haut, Peau de banane, Virginie ou Caméra café feront de lui un personnage à part entière du monde culturel québécois. La présentation d’émissions l’a aussi beaucoup aidé. C’est du reste comme ça qu’il a commencé. L’histoire raconte qu’il était encore étudiant en histoire de l’art et en littérature française à l’Université de Montréal quand Télé-Métropole (avant de devenir TVA) l’a embauché pour animer Télé-Jeunes avec Claude Boulard dans les années 1960, alors que Corbeil n’avait pas encore 20 ans. Il a par la suite animé une émission du matin, toujours au « canal 10 » de l’époque, en succédant à Jean-Pierre Coallier. Il animait, blaguait, imitait les personnalités de l’heure, et le soir, jouait au théâtre et dans quelques téléséries. Une autre fable raconte qu’« à l’âge de 12 ans, encore écolier, le jeune Yves anime des émissions de télévision imaginaires à l’aide de son théâtre de marionnettes. Salles de bingos, loteries, films corporatifs et encans fictifs, le destin d’Yves est déjà tracé à cette étape presque embryonnaire. Déjà à ce jeune âge, il a une voix grave d’adulte qui impressionne sa famille et qui résonne dans son quartier la nuit, quand lui et sa parenté jouent aux cartes. »2 Par la suite, les téléspectateurs pouvaient le voir entre autres dans Salut Bonjour !, Souvenirs d’été ou Fais-moi un dessin (TVA, 1988 à 1991). Un vrai homme à tout faire, bien décidé à réussir.

À l’instar de Serge Sauvion en France (celui qui double Columbo et racontait des histoires extraordinaires à la radio dans les années 1990, changeant de voix selon le personnage qui parlait), Yves se fait connaître par sa voix suave et sensuelle qu’il est capable de métamorphoser à souhait. Il est la voix française Morgan Freeman, John Goodman, Tim Allen, Gene Ackman ou même Arnold Schwarzenegger (Terminator 3) et dernièrement, on l’a entendu sous les traits de l’empereur Palpatine et Dark Sidious dans Star Wars, de Mr Freeze dans la film Batman et Robin. Il s’occupe également de quelques personnages de dessins-animés, notamment dans Les Simpson (des personnages de deuxième catégorie comme des paysans, des vieux Texans ou le Gouvernator, etc.). Sa narration dans le court-métrage The Human Condition lui vaut une nomination aux Jutra en 1999 mais c’est finalement Michel Forget dans Hécatombe chez Marie-Pierre qui partira avec les honneurs dans la catégorie « meilleure narration de court-métrage ». En fait, il est tellement présent dans le monde du doublage québécois que certains s’attendent à voir Arnold annoncer les résultats de la loto !

Photo Armand Trottier, La PresseEn parallèle à toutes ces activités (cinéma, télévision, doublage, publicités – la margarine Fleischman –, sans oublier sa passion pour le porto, le tennis et le ski alpin), Yves est un homme de théâtre passionné, adepte de la Ligue nationale d’improvisation. À l’automne 2007 et l’hiver 2008, il se remet au théâtre, ses premières amours, avec la troupe La Comédie humaine, en interprétant deux rôles dans L’Avare de Molière (l’aristocrate Anselme et le valet La Flèche), à travers le Québec. Car si on connaît Yves Corbeil pour sa roue et ses téléfilms, le théâtre reste sacré pour lui. À l’âge de 20 ans, alors qu’il réalise quelques piges télévisuelles, il joue le soir au théâtre de Jean Duceppe, souvent dans les théâtres d’été. Lui qui a vécu de nombreux étés à Saint-Sauveur avant de s’y installer en permanence, a également fondé le Théâtre de Saint-Sauveur en compagnie de Roger Lussier. Cet amour des planches, Yves en explique la genèse ainsi : « À la petite école, j’étais gaucher et on m’a tellement tapé sur les doigts que j’ai développé un bégaiement que j’ai corrigé par la suite chez madame Audet (qui lui donnait des cours privés de théâtre). Mais j’ai surtout développé mon goût du théâtre avec mon père qui était semi-voyant et qui me demandait de lui décrire les scènes des pièces que nous allions voir régulièrement au TNM et au Rideau Vert. »3

Dernièrement, Yves a été parodié à plusieurs reprises par des humoristes. Les Grandes Gueules, sur Radio-Énergie, en 2005 se sont amusé de lui, puis, l’année suivante, les Denis Drolet ont enregistré une chanson en son honneur (Yves Corbeil). Enfin, il est également cité fugacement dans « Maurice au Bistrot » du groupe Les Cowboys Fringants. Le comédien explique que son regain de popularité auprès des jeunes est entre autres dû à ces apparitions. Alors qu’il reste pour beaucoup le simple présentateur d’une émission de loterie, pour beaucoup d’autres, la sympathie qu’il dégage et sa bonhomie le rendent populaire. Et comme le chantent les Denis Drolet, soulignant son côté fédérateur…

« J’voudrais être pareil
Pareil comme Yves Corbeil
Sa chevelure bouclée m’émerveille
J’le vois dans mon sommeil
J’me vois dans Yves Corbeil
J’me vois dans Yves Corbeil
On s’voit tous dans Yves Corbeil »

gb

1. http://www.cyberpresse.ca/article/20071004/CPARTS04/710040777/5085/CPARTS04
2. http://archives.emissions.ca/artisan_3091.html
3. http://www.cyberpresse.ca/article/20071004/CPARTS04/710040777/5085/CPARTS04

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